Apostlenes Gjerninger
Kapittel 22
Pauls forsvar for folkemengden
(Apostlenes gjerninger 9:1–19; Apg 26:1–23)
1 «Brødre og fedre, hør nå på mitt forsvar foran dere.»
2 Da de hørte ham snakke til dem på hebraisk, ble de enda mer stille.
Da sa Paulus:
3 Jeg er en jøde, født i Tarsus i Kilikia, men oppvokst i denne byen. Jeg ble utdannet ved Gamaliels føtter i streng overensstemmelse med våre fedres lov. Jeg er like nidkjær for Gud som noen av dere her i dag.
4 Jeg forfulgte denne veien inntil døden, holdt både menn og kvinner i fange og kastet dem i fengsel,
5 som ypperstepresten og hele rådet kan vitne om meg. Jeg fikk til og med brev fra dem til deres brødre i Damaskus, og jeg var på vei for å pågripe disse menneskene og bringe dem til Jerusalem for å bli straffet.
6 Ved middagstid da jeg nærmet meg Damaskus, blinket plutselig et sterkt lys fra himmelen rundt meg.
7 Jeg falt til jorden og hørte en røst si til meg: «Saul, Saul, hvorfor forfølger du meg?»
8 «Hvem er Du, Herre?» spurte jeg.
«Jeg er Jesus fra Nasaret, som du forfølger,» svarte Han.
9 Mine følgesvenner så lyset, men de kunne ikke forstå stemmen til Han som talte til meg.
10 Så spurte jeg: «Hva skal jeg gjøre, Herre?»
«Reis deg og dra til Damaskus,» sa Han til meg. «Der vil du bli fortalt alt du er satt til å gjøre.»
11 Fordi lysets glans hadde blendet meg, førte mine ledsagere meg inn i Damaskus ved hånden.
12 Der kom en mann ved navn Ananias, en hengivende mann etter loven og som var høyt ansett av alle jødene som bodde der.
13 Kom og stilte seg ved siden av meg. «Saul! bror,» sa han, «bli seende!». Og i det øyeblikket kunne jeg se ham.
14 Og han sa: «Våre fedres Gud har utvalgt deg til å kjenne Hans vilje og se Den Rettferdige og høre Hans røst.
15 Du skal være hans vitne for alle om det du har sett og hørt.
16 Og hva venter du på nå? Stå opp, bli døpt og vask bort dine synder, og påkall Hans Navn.»
17 Senere, da jeg kom tilbake til Jerusalem og ba i templet, kom jeg i henrykkelse
18 og så Herren si til meg: «Skynd deg! Forlat Jerusalem raskt, for folket her vil ikke godta ditt vitnesbyrd om Meg.»
19 «Herre,» svarte jeg, «de vet godt at jeg i den ene synagogen etter den andre fengslet og slo dem som trodde på deg.»
20 «Og da blodet til ditt vitne Stefanus ble utøst, sto jeg der og ga min godkjennelse og voktet over klærne til dem som drepte ham.»
21 Da sa han til meg: «Gå! Jeg vil sende deg langt bort til hedningene.»
Paulus romerske borger
22 Folkemengden lyttet til Paulus inntil han kom med dette. Så løftet de røstene sine og ropte: «Befri jorden for ham! Han er ikke skikket til å få leve!»
23 Mens de ropte og kastet av seg kappene og kastet støv i luften,
24 befalte kommandanten at Paulus skulle føres inn i brakkene. Han befalte at Paulus skulle piskes og forhøres for å finne årsaken til dette ropet mot ham.
25 Men mens de rakte ham ut for å spenne ham fast, sa Paulus til høvedsmannen som stod der: «Er det tillatt for deg å piske en romersk borger uten rettssak?»
26 Da høvedsmannen hørte dette, gikk høvedsmannen og meldte det til den øverste kommandøren. «Hva er du i ferd med å gjøre?» sa han. «Denne mannen er romersk statsborger.»
27 Kommandøren gikk til Paulus og spurte: «Si meg, er du romersk statsborger?»
«Ja,» svarte han.
28 «Jeg betalte en høy pris for statsborgerskapet mitt,» sa kommandanten.
«Men jeg ble født som statsborger,» svarte Paulus.
29 Da trakk de som skulle forhøre Paulus seg tilbake, og kommandanten selv ble skremt da han skjønte at han hadde satt en romersk borger i lenker.
30 Dagen etter slapp kommandanten, som ønsket å finne ut hvorfor Paulus ble anklaget av jødene, ham og beordret yppersteprestene og hele Det Høye Råd til å samles. Så brakte han Paulus ned og lot ham stå foran dem.